Wuhan Viroloji Enstitüsü, bir dernek üzerinden ABD hükümetine ait fonları da kullanarak 2003 yılında Sars virüsünün kökenlerini araştırmak için çalışmalara başladı.

Sars virüsü 2002 yılında Çin’de yayılmış, 29 ülkeyi etkilemiş, 774 insanın hayatını kaybetmesine neden olmuş, yeni yüzyılın ilk ve en çok yayılan pandemisi olmuştu.

Ünlü Amerikalı koronavirüs uzmanları Çinlilerle teknik bilgilerini paylaştı, çalışmalarında yardımcı oldu. Enstitü araştırmacıları, 2012’de bir yarasa mağarasında Sars virüsüne çok benzeyen bir virüs keşfettiler.

Enstitü çalışanları buldukları yarasa virüsleriyle riskli deneyler yapmaya başladı ve virüsün insanlara da geçebileceğini keşfetti. Enstitü bu yıllarda araştırmaların aşı geliştirme için yaptığını belirtti, bu nedenle birçok çalışmasına ait detayı kamuoyuna açıkladı.

Maden işçilerinin ölümünden itibaren enstitü, Amerikalı partnerlerine ve araştırmacılara bilgi vermeyi kesti, her şeyi gizli yürütmeye başladı. ABD Dışişleri Bakanlığı’nın araştırmalarına göre, Çinli araştırmacılar madende keşfettikleri virüsle ilgili araştırmalarını Çin ordusu ile yürütmeye başladı ve bu nedenle çalışmaları gizli bir şekilde yürüttü.

2012’den itibaren virüsün önce insan ciğerine benzer akciğere sahip olan fareler üzerinde denendi, ardından Çinli araştırmacılar koronavirüs benzeri virüs üzerinde mutasyon deneyleri yaptı, virüsü daha tehlikeli bir hale getirdi, insanlara yayılmasını kolaylaştırdı. Bütün bu çalışmalar iddialara göre Çin ordusunun biyolojik silah çalışmaları için kullanıldı.

Kasım 2019’da ise yaşanan bir ihmal sonucu enstitüde çalışan 3 araştırmacı deney yapılan virüsle enfekte oldu. Çalışanlardan birinin yakını vefat etti. Bir ay sonra COVİD-19, Wuhan’da yayıldı, kısa bir süre dünyayı etkileyen bir pandemiye dönüştü.